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Olive XAVIER« The Deer Hunter » est un classique moderne américain qui a marqué la carrière du réalisateur Michael Cimino en tant qu’auteur accompli et qui a consolidé l’héritage de Robert De Niro en tant qu’acteur brillant. Le film est également acclamé pour sa représentation de la vie américaine en petite ville, en particulier à Clairton. Cependant, malgré ses séquences palpitantes de la guerre du Vietnam, le film échoue à capturer la profondeur et la subtilité de son examen des personnages et des lieux, et sa représentation de la guerre a mal vieilli.
‘The Deer Hunter’ et sa Dépeiction Magnifique et Mélancolique de l’Amérique en Petite Ville
« The Deer Hunter » se déroule dans la petite ville de Clairton, en Pennsylvanie, où trois amis et collègues d’usine d’acier – Michael (De Niro), Steven (John Savage) et Nick (Walken) – participent régulièrement à la chasse au gros gibier. À la veille de leur départ pour le Vietnam pour servir dans l’armée, et pour célébrer le mariage de Steven, un grand au revoir est organisé pour les troupes à venir. Après avoir vécu les horreurs de la guerre, mises en lumière dans le film par une séquence tourmentante de roulette russe forcée par les combattants vietnamiens, leurs vies et leurs liens apparemment indéfectibles sont brisés à jamais.
Bien que le film soit structuré autour de l’amitié des trois hommes, Cimino développe le poids de ce lien indissoluble en les rendant indissociables de leur communauté. Des méthodes qui capturent le charme de l’Amérique en petite ville à son authenticité, Clairton fonctionne comme un personnage à part entière. Malgré sa ressemblance avec un tableau de Norman Rockwell, l’ampleur intimidante de la ville plane sur Michael, Steven et Nick, qui représentent collectivement des vies heureuses en tant qu’ouvriers qualifiés. Pour Nick, le cœur du film, la vie à Clairton est aussi proche de l’utopie, ce qui rend sa destinée au Vietnam d’autant plus tragique. Magnifiquement orchestrées par l’exceptionnel directeur de la photographie, Vilmos Zsigmond, les grands plans de l’usine d’acier de la ville et de la cathédrale qui accueille les personnages lors de leurs derniers jours avant le combat capturent le cœur et l’âme de « The Deer Hunter ». Les deux représentent le moule robuste de la classe ouvrière du complexe militaro-industriel et la vertu du salut et du noble sacrifice, respectivement.
La Perte de Focus Narratif de Michael Cimino lors de la Section Vietnamienne de ‘The Deer Hunter’
Le récit et la profonde dissection de l’impact de l’Amérique par la guerre du Vietnam trébuchent rapidement et perdent leur focus, ironiquement, lorsque « The Deer Hunter » entre au Vietnam. La séquence de guerre, qui suit Michael, Steven et Nick capturés par des soldats vietnamiens et le jeu de roulette russe qui s’ensuit, est indéniablement palpitante. Cimino montre une égale habileté à raconter une histoire à travers de longues prises élégantes et des séquences de tourments déchirantes. Cependant, il y a une vacuité inexplicable dans cette célèbre séquence. La nature cérébrale de l’examen du film de ses personnages et de ses décors est perdue dès que le combat commence. De plus, la représentation des Vietnamiens comme des ravisseurs sans cœur, ayant apparemment quitté leur foyer sans sentimentalisme, a mal vieilli.
La guerre est naïvement présentée comme un combat entre le bien et le mal, et bien que le film ne soit jamais porté par la subtilité, « The Deer Hunter » prend une qualité opératique agressive dans sa deuxième moitié. Lorsque le SSPT de Nick le fait sombrer dans le nihilisme, il se forme en une légende locale en participant à la roulette russe. Tout comme l’enrôlement dans la guerre, le film atteint un point de non-retour avec ce changement narratif. Cette caractérisation générale du « vétéran du Vietnam devenu fou » est farfelue. La méditation sur la désillusion de l’Amérique en petite ville passe au second plan une fois que le film pénètre dans la jungle. Les scènes de roulette russe, qui semblaient à l’origine destinées à montrer un contraste brutal entre leur vie d’avant et d’après la guerre, sont maintenant utilisées uniquement pour leur effet choquant.
Comparé à des films futurs se déroulant au Vietnam, tels que « Platoon » et « Full Metal Jacket », l’engagement de « The Deer Hunter » sur la manière dont et pourquoi l’Amérique s’est impliquée dans la guerre est insuffisant. Pire encore, le film s’enfonce progressivement dans une justification apparente de la guerre. Du point de vue actuel, l’absence de poignance entourant l’implication du pays est déconcertante, d’autant plus que le film s’est positionné comme une histoire humaniste sombre sur la manière dont la politique étrangère américaine déchire le tissu de l’Amérique en petite ville.
Dans l’ensemble, « The Deer Hunter » est un film qui capture le poids du Vietnam sans avoir besoin de montrer une seconde de combat.
