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StevenFigure emblématique du rock new-yorkais, Chris Stein a marqué de son empreinte la scène musicale des années 1970 et 1980. Co-fondateur du légendaire groupe Blondie, ce guitariste virtuose a contribué à révolutionner la new wave et inspiré des générations d’artistes.
Chris Stein : Les débuts à New York, berceau du punk rock
Natif de Brooklyn, Chris Stein grandit dans une ville en pleine effervescence artistique. À 20 ans, il rejoint The Stilettos, un groupe local où il fait la rencontre de Debbie Harry, la chanteuse qui deviendra son alter ego. Ensemble, ils fondent en 1974 un nouveau groupe baptisé d’abord Angel and The Snake, avant de devenir Blondie.
Avec sa voix envoûtante et son style punk glamour, Debbie Harry devient rapidement la figure de proue du groupe. À ses côtés, Chris Stein impose son jeu de guitare nerveux et novateur. Leur premier album, Blondie, sort en 1976. Il est suivi de tournées avec Iggy Pop et David Bowie, où Blondie fait sensation en première partie.
L’explosion planétaire avec Parallel Lines
Mais c’est avec Parallel Lines, en 1978, que Blondie accède à une renommée internationale. L’album propulse des tubes planétaires comme Heart of Glass, Sunday Girl ou One Way or Another. Chris Stein y brille par ses riffs minimalistes et sa maîtrise des effets. Il devient le guitar hero d’une génération biberonnée au rock new-yorkais.
Grâce au talent de Stein, Blondie réussit la fusion entre punk, disco et pop. Leur son unique inspire des artistes comme Madonna ou Prince. En 1981, le groupe est au sommet, invité à jouer devant la famille royale britannique.
Un artiste touche-à-tout
Au-delà de Blondie, Chris Stein explore d’autres univers musicaux. En 1981, il produit l’album Miami du groupe punk Gun Club. L’année suivante, il signe la BO du film culte Wild Style, chronique du hip hop naissant. On lui doit aussi la composition de Sunday Girl, l’un des plus grands tubes de Blondie.
De 1982 à 1984, Chris Stein dirige le label Animal Records, où il produit notamment Iggy Pop. Insatiable explorer, il touche à tous les genres, du rock à la pop en passant par le punk ou le disco. Cet esprit d’aventure musicale fait de lui un artiste singulier.
La maladie, un combat permanent
En 1983, au sommet de son art, Chris Stein est diagnostiqué d’un pemphigus, une maladie auto-immune et invalidante. Après des années de lutte, il parvient à récupérer suffisamment pour relancer sa carrière. Il participe activement à la reformation de Blondie dans les années 1990.
Malgré ce combat permanent contre la maladie, Chris Stein continue de produire, composer et enregistrer. Son engagement physique sur scène est devenu plus difficile, mais il reste un contributeur majeur des derniers albums du groupe. Sa passion intacte force l’admiration.
Une relation privilégiée avec Debbie Harry
Côté vie privée, Chris Stein a entretenu dans les années 1980 une relation amoureuse avec Debbie Harry. Bien que leur idylle ait pris fin, ils sont restés très proches, unis par une profonde amitié.
En 1999, Chris Stein épouse l’actrice Barbara Sicuranza, avec qui il a deux filles. Mais son lien artistique indéfectible avec Debbie Harry demeure l’un des fils rouges de sa carrière. Ensemble, ils ont marqué l’histoire du rock.
A 73 ans, Chris Stein demeure une légende de la scène new-yorkaise des seventies. Son style inimitable, sa virtuosité et ses productions avant-gardistes ont révolutionné la new wave et inspiré des générations de musiciens. Véritable survivant, il restera à jamais une icône rock.
