Netflix et le studio d’animation japonais WIT Studio ont dévoilé ce week-end les premiers visuels de leur remake de l’anime One Piece. Si la plupart des dessins des personnages principaux ont suscité la nostalgie des fans, un détail a particulièrement fait réagir. Sur les concept arts, le personnage d’Usopp apparaît avec une peau beaucoup plus claire que dans l’œuvre originale d’Eiichiro Oda. De nombreux fans crient au « whitewashing » et dénoncent cette modification jugée non respectueuse de l’identité du personnage.

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Le phénomène de blanchiment des personnages, une pratique récurrente mais mal acceptée

Le blanchiment de la peau de personnages, que les Américains appellent « whitewashing », n’est malheureusement pas nouveau dans l’univers des adaptations de mangas et d’animes.

Les fans citent notamment l’exemple de Casca dans l’anime Berserk, qui a perdu sa mélanine au fil des épisodes. Mais c’est un problème particulièrement récurrent et mal vécu dans l’adaptation de One Piece.

En effet, le créateur Eiichiro Oda avait lui-même attribué diverses origines ethniques à ses personnages, précisant notamment qu’Usopp était d’origine africaine. Cette information, bien que non explicite dans le manga, avait d’ailleurs été respectée dans le casting de l’adaptation en série live par Netflix.

Les fans y voient donc une contradiction avec l’esprit et les thèmes abordés dans l’œuvre originale.

La question raciale et sociopolitique, un thème cher à One Piece

Car au-delà de l’apparence physique, c’est tout le message véhiculé par One Piece qui semble remis en question par ce choix artistique. Le manga est en effet reconnu pour aborder frontalement les questions de luttes raciales et sociopolitiques. Masashi Koizuka, le réalisateur du remake, avait d’ailleurs souligné que ces thèmes étaient l’essence même de ce qui rendait cette œuvre si spéciale.

Pourtant, malgré la volonté affichée de WIT Studio de rester au plus proche de l’esprit du manga original, de nombreux fans estiment que la modification de l’apparence d’Usopp constitue déjà un manquement à cette promesse. Beaucoup expriment leur déception et leur colère sur les réseaux sociaux.

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Un bad buzz qui pourrait faire réagir Netflix et WIT Studio

Face à l’ampleur des réactions, il n’est pas exclu que Netflix et WIT Studio revoient leur copie. Le projet étant encore en phase de pré-production, des ajustements restent possibles avant le lancement officiel de ce remake très attendu mais déjà controversé de One Piece. Les fans espèrent en tout cas que leurs voix seront entendues et que l’identité des personnages sera davantage respectée.

Car pour une licence aussi populaire et emblématique que One Piece, la moindre modification est scrutée et sujette à débat. Reste à voir si ce bad buzz aura un impact sur la suite du développement, ou si Netflix et WIT Studio camperont sur leurs positions artistiques. Une chose est sûre, les millions de fans de Luffy et son équipage seront très attentifs aux prochaines images dévoilées.

 

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