Le timing politique pratiquement parfait de Mary Poppins

Disney a mis en garde contre une trop grande lecture du timing de ses films, mais pour l’instant, tout le monde aurait besoin d’un petit « crachat » de la part de la nounou britannique préférée des États-Unis.

Nous sommes en Amérique, en 1964. L’incertitude politique met la nation à rude épreuve. Les jeunes protestent et réclament un changement social. Les gros titres de l’actualité quotidienne évoquent le chaos, ou du moins le désordre.

En août de la même année, la version cinématographique de Mary Poppins, présenté par la Walt Disney Company avec la star du théâtre Julie Andrews dans le rôle principal, a atterri dans les cinémas de tout le pays avec une grande popularité et un succès critique. Le film s’ouvre avec Dick Van Dyke dans le rôle de Bert, le ramoneur de passage, chantant doucement alors qu’une brise souffle dans l’air : « Le vent souffle à l’est, la brume arrive. Comme si quelque chose se préparait, sur le point de commencer. » Le film, réalisé par Robert Stevenson, combinait des scènes d’animation avec des danses palpitantes en direct et a remporté cinq Oscars, dont celui de la meilleure musique originale.

Poppins s’occupe de la famille Banks aisée du Londres du début du siècle, qui est elle-même confrontée au changement social. La mère s’est lancée dans le mouvement pour les droits des femmes : « égalité politique et égalité des droits avec les hommes ! » Tandis que le père lutte pour rester membre de l’establishment masculin traditionnel de la classe supérieure : « Je suis le seigneur de mon château. Le souverain, le suzerain !

Poppins met rapidement et efficacement de l’ordre dans le désordre dans la maison, réussissant à le faire avec un équilibre parfait entre fermeté et plaisir.

Et cette semaine, dans une autre année d’incertitude politique et de protestations de la jeunesse, le Poppins pratiquement parfait réapparaît à un moment où le public a besoin de sa présence stabilisatrice, comme une cuillerée de sucre. Avec Emily Blunt dans le rôle de Poppins et avec également HamiltonDe Lin-Manuel Miranda, Meryl Streep et Colin Firth, la nouvelle adaptation est centrée sur la prochaine génération de la famille Banks. Maintenant, les enfants de Banks sont grands : Jane (Emily Mortimer) est une militante des droits des travailleurs et Michael (Ben Whishaw) fait face à la mort de sa femme, à l’insatisfaction au travail et remet en question la définition de la virilité traditionnelle qui accompagne le fait d’être un père célibataire et un artiste frustré. Comme Bert le chantait dans l’original : « Je sens ce qui va se passer, tout s’est passé avant », le film résonne avec déjà vu.

Walt Disney lui-même a mis en garde contre la recherche d’intentions cachées dans le timing ou le contenu de ses films : « Je fais des images pour me divertir, puis les professeurs me disent ce qu’elles veulent dire. » Ces « professeurs », en particulier le biographe Neil Gabler, ont toujours noté que pour Disney, l’homme et l’entreprise, une partie de la magie résidait dans cette capacité inconsciente à puiser sans cesse dans l’instant américain.

Prenons par exemple le film produit par Disney Trois petits cochons, sorti le 27 mai 1933. Le court métrage d’animation délivrait un message sur les avantages d’une solide éthique de travail, et sa chanson, « Qui a peur du grand méchant loup », a résonné si profondément auprès du public confronté à son propre « loup » dans le forme de la Grande Dépression qui Le New York Times a salué « Who’s Afraid » comme nouvel hymne national.

Deux décennies plus tard, la série télévisée de Davy Crockett qui a donné naissance au « Crockett Craze » dans les années 1950 s’accordait parfaitement avec le haut niveau de patriotisme démontrable dont le pays avait fait preuve face à la guerre froide.

Avec les années 2018 Le retour de Mary Poppins, il semble que Disney soit à nouveau prêt à se connecter directement avec le moment américain actuel. Les stars du film ont certainement vu la comparaison, Blunt racontant Vogue que le tournage « a pris un nouveau caractère poignant en raison de la volatilité des temps », et avec Miranda faisant écho : « Je ne pouvais pas croire cela, étant donné tout ce qui se passait, ce c’est ce que nous devons mettre au monde.

Comme Jodi Eichler-Levine, directrice des études américaines et professeure agrégée de religion à l’université de Lehigh, l’a écrit pour Salon, dans ce climat politique, de nombreux Américains estiment probablement qu’un « crachat » de Mary Poppins est tout à fait de mise. La Mary Poppins issue des livres de PL Travers est décrite par Eichler-Levine comme la « Grande Communicatrice » dont le pouvoir réside dans « sa capacité à transmettre l’ordre contre les forces du chaos ».

On peut en dire autant de son homologue à l’écran. Poppins est capable, d’une manière qui ne souffre aucun désaccord, de servir d’intermédiaire entre la nouvelle garde et l’ancienne. Elle passe outre les préoccupations extérieures de Mme et de M. Banks pour leur rappeler ce que presque tout le monde peut convenir comme étant le plus important : la famille. Elle a ce pouvoir parce que Mary Poppins a, bien sûr, toujours raison moralement. De tout. Et même si elle a du pouvoir, elle l’exerce avec amour.

L’acteur Matt Lee, qui incarnait Bert dans une version itinérante de l’adaptation musicale du film, a clairement résumé la raison pour laquelle Poppins (le personnage et le film) connaît un tel succès lorsque le spectateur est confronté à son propre chaos interne ou externe : « Cela rend vous vous sentez très calme. Mary a le contrôle et fait tout comme il se doit.