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StevenIl est aujourd’hui difficile d’imaginer un autre acteur qu’Hugh Jackman dans le rôle de Wolverine. Pourtant, selon les récentes déclarations de Kevin Feige, producteur et président de Marvel Studios, la taille de l’acteur australien aurait bien failli lui coûter ce rôle emblématique. Retour sur les coulisses mouvementées du casting du premier film X-Men, sorti en 2000, qui ont finalement propulsé Jackman au rang de star internationale.
Un casting de dernière minute sous haute tension
À l’origine, c’est l’acteur écossais Dougray Scott qui devait incarner Wolverine. Mais un conflit d’agenda avec le tournage de Mission : Impossible 2, dans lequel Tom Cruise lui avait confié le rôle du méchant, a contraint Scott à abandonner le projet.
L’équipe du film s’est alors lancée dans une course contre la montre pour trouver un remplaçant avant le début du tournage.
« Il y avait une urgence pour trouver notre Wolverine« ,
se souvient Kevin Feige, qui était à l’époque assistant de la productrice Lauren Shuler Donner.
Hugh Jackman, un choix par défaut qui ne faisait pas l’unanimité
Feige révèle que la productrice était enthousiasmée par Hugh Jackman, « un acteur australien qui avait été initialement rejeté« . Et pour cause : du haut de ses 1m88, il paraissait bien trop grand pour camper ce super-héros décrit comme trapu dans les comics.
« Wolverine est parfois surnommé ‘Petite Braise’ dans les BD. C’est un petit bonhomme. Mais ils étaient désespérés« , explique-t-il.
Jackman a donc été rappelé en urgence à Toronto pour une nouvelle audition qui s’est finalement avérée concluante, malgré les réserves initiales.
Un dîner mémorable qui a scellé le destin de Jackman
L’acteur, persuadé de ne pas décrocher le rôle, garde un souvenir ému de son dernier échange avec Kevin Feige avant de repartir.
« Je lui ai dit : ‘Kevin, on sait tous les deux que je n’aurai pas le rôle. Tu n’es pas obligé de m’inviter à dîner’. Mais non, il est resté là, a mangé un steak avec moi puis m’a conduit à l’aéroport. Je ne l’oublierai jamais. C’était tellement gentil. Je me suis dit que je ne le reverrais plus jamais« , raconte-t-il.
Un geste de sympathie qui prend tout son sens avec le recul, tant les deux hommes ont par la suite grandement contribué à façonner l’univers Marvel.
Des retrouvailles symboliques 20 ans plus tard
Le destin a finalement de nouveau réuni Jackman et Feige pour le très attendu Deadpool & Wolverine, qui marquera le grand retour de l’acteur dans la peau du mutant griffu.
« L’idée que toutes ces années plus tard, nous soyons dans un monde où il est Wolverine, où Deadpool et tous ces personnages X-Men sont réunis sous le même toit, c’est une expérience assez incroyable d’un quart de siècle« , se réjouit Kevin Feige.
La boucle est bouclée pour celui qui n’était encore qu’un jeune assistant il y a 20 ans et pour la star internationale qu’il a contribué à révéler, un peu par hasard. Rendez-vous le 24 juillet 2024 dans les salles pour découvrir le résultat de ces émouvantes retrouvailles !
